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5 真伪难辨

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卢家兄弟一前一后走到绫记布坊的时候,铺子还没开张。卢清晓敲了敲门,把青鸳引了出来,简单介绍之后,便把大哥要见不儿姑娘的事儿说了。但是等青鸳问到为何事求见的时候,卢慕辰却支支吾吾的不肯说实话。一是因为他觉得自己一个少东家,辨不出自己货品的真伪,还来求别人实在丢人,不过还一层原因是他总觉得这个布店从里到外都奇奇怪怪的,不可轻信。卢慕辰不肯说,青鸳自然就不会放他进去,看在卢清晓的面子上,好言好语的劝了几个来回,无奈卢大公子就是不开口说实话。青鸳也没什么办法,就这么僵持着。卢清晓见大哥一副有求于人还兜兜绕绕的样子觉得甚是烦躁,他长臂一伸便以极快的手法把在哥哥怀中藏了一路的小包顺了出来,想也不想就交到青鸳手上,然后说道:“大管家,我家爹爹不知从哪弄来了两块假香,想劳烦不儿姑娘给辨别辨别。”卢慕辰刚要抗议,青鸳却没给他这个机会,说了一句知道了,便拿着东西转身回店里通报去了。卢慕辰气不打一处来,对着弟弟喝到:“清晓!你怎么能把这么重要的东西随手交给外人!”卢清晓一个白眼翻过去回他说:“哥,这疑人不用,用人不疑的道理,难道还需要小弟教你不成?”卢慕辰被弟弟一句话噎死,又不好当街发作,只得狠狠一甩袖子,不再看他。不一会儿的功夫,青鸳面带微笑走了出来,说大小姐请他们先去偏厅候着,自己即刻便来。

绫家的小院里,一东一西有两间大房。东侧是绫影的书房流竹轩,除了他自己和管家青鸳别人都不得进去。西边是个用来会客的偏厅,卢家兄弟正在这偏厅里,等着不儿。没过多久,不儿姑娘就带着丫鬟朱鹮出现了。不儿今天换了一身暗红色的对襟复襦长裙,云鬓两侧缀上了几朵赤红的虞美人,衬得一张巴掌小脸更显娇媚。她面上敷了薄粉,眉心点了金贴,踩着纤纤细步,走到两位公子面前轻轻一福,算是打了招呼。卢慕辰自小长在这东京繁华之地,深闺秀娥,朱阁青鬓那是见多了,也没觉得眼前这个小娘子有什么特别。卢清晓想着昨天那个横眉冷目的娇蛮少女,再看看眼前这个精妙无双的大家闺秀,愣是没反应过来这是同一个人,只得干眨巴眨巴眼睛,一脸莫名。卢慕辰看见弟弟那直勾勾盯着人家姑娘的样子,以为他是看上人家了,假装清了清嗓子,提醒他不要失礼。不儿懒得与他们多做寒暄,绕过二人身边,径直坐在了长桌旁,然后从朱鹮手中接过那锦帕裹着的香料,小心打开。

卢慕辰见不儿也不废话,直入正题,觉得正和自己心意,便迈步上前把事情的来龙去脉跟不儿解释一下,只是隐过了此香是客人退回的这一环。那锦帕之中,包裹了三块香料,多出的那一块,是卢植自己的四合香,他特意翻出来,让儿子带去,好方便不儿比对。不儿把三块香料捏在指尖,翻来覆去的细细查看,然后差了朱鹮去给两位公子看茶,顺便把自己制香的工具盒拿来。朱鹮取来的那木制小盒里,除了香箸香勺以外,还有一把削铁如泥的小刀。不儿拿起小刀,小心翼翼的把三块四合香各切下一角,然后仔细查看断面。卢慕辰和卢清晓都凑在桌子旁边,聚精会神的看着不儿的每一个动作,这一刀下去,不仅不儿,这兄弟俩也看出眉目来了。那块真品的四合香,断面齐整,色泽黝黑,表里如一。剩下俩假的呢,外面虽然看不出来,里头却掺杂了好多杂质,从断面可以看到些许灰白小点。想必制香之时,有人偷工减料,取了什么廉价之物掺杂其中。不过这人也是做得极其小心,只替换了四合香内部的香料,所以从外面是一点看不出来。

真假既已分出,这辨香的差事算是大功告成。不儿收好了工具,抬头冲着卢慕辰说:“卢公子,你也看到了。这真品假物,只消一刀下去,便可明晰。似乎并不需要你们二位一大清早的跑来找我帮忙啊?”言外之意就是,真的假的你们一刀砍下去不就知道了嘛,跑来找我干啥。卢慕辰擦擦额上冷汗,尴尬的说道:“额,不儿姑娘说的极是。但是卢某是想问姑娘,有什么法子,能不动刀,不焚香,就能看出谁真谁假吗?”不儿听完这话,吃吃一笑,手托香腮,眨巴着大眼睛看着着卢慕辰反问道:“卢大公子的意思是,除了你们拿来的这两块。你家里还有一堆分不清是真是假的四合香?沉香一两值千金,这四合香的贵重不儿是明白的。所以总不能为了找出假的,把真的也都一并砍烂了?”听到这熟悉的挑衅的口气,卢清晓噗嗤一下笑出声来,好似出事儿的不是他们家一样。卢慕辰可没他这闲心,狠狠的瞪了弟弟一眼,一脸尴尬的苦笑着回答:“不儿姑娘冰雪聪明。确实是这么个情况。还请姑娘看在老父亲的面子上,给想想办法。”不儿见卢慕辰把卢植搬出来了,也就不好再揶揄他,眼珠子滴溜一转说到:“光靠观其外形,嗅之香气,即可辨出真伪。我是没这个本事。不过呢,我去给你们问问哥哥,他说不定有什么办法。”

听到哥哥二字,这两公子眼睛一亮,同时问道:“绫先生回来了?”不儿见卢家兄弟异口同声问出同一句话,语气却大不一样,觉得甚是好笑。卢慕辰是恼,恼这人明明在京城,却叫下人推说不在,欺骗自己。卢清晓是喜,喜自己没有枉费心机,总算有缘再见先生。不儿自然懒得去猜他们的心事,只是随口答道:“嗯,昨天晚上到的。城门都关了,也不知怎么混进来的。总之你们二位在这稍等片刻,我去唤他过来。”言毕,不儿收好了工具盒让朱鹮撤走,就起身离去。两人看着不儿缓走开,各怀心事。卢清晓莫名的觉得有点紧张,印象里绫影那个一袭白衣低眉浅笑的模样,像是烙在了脑袋里一般挥之不去,虽说自己不明缘由的,就是一直盼着能再见绫影,如今真要见到了,却反而有点不知所措。他摩挲着桌上的茶杯,拿起来又放下去,放下去又拿起来,一怀乱绪,自己也不了然。卢慕辰站在一旁,盯着书桌上的几块残香,双臂抱怀,眉头紧锁。他无暇顾及自家兄弟的小心思,只盼着这一向行事做派都有违常理的绫掌柜真能想出什么办法,救自己于水火之中。

半盏茶的功夫,两人便听廊下一阵脚步声传来。卢清晓撂下茶杯,蹿到门口向外张望,果见绫影带着不儿快步走来。他目光向上一扫,却见绫影也正淡淡的看着自己,不觉心头一热。绫影唇角微微一勾,算是跟清晓先打了个招呼。然后绫掌柜大步迈入偏厅,向着卢慕辰施了一礼道:“卢公子多日不见,可是别来无恙啊。”卢慕辰赶忙抱拳答道:“还好还好。绫掌柜,慕辰今日冒昧来访,是有一事相求,此事干系重大,关乎我卢家在商场的名誉。还请绫掌柜一定要帮帮我啊!”说完一揖到底,一副诚心诚意的样子。绫影伸手将他扶起,随后说道:“大概的情况,不儿方才已是与我说了。只是不知卢公子既然想求绫某相助,又何故不把话说全呢?你如何得知,你所瞒下之事,不会是解题的关键呢?”卢慕辰听到这话,心里咯噔一下,他虽然早就听爹爹说过,绫影这人极善洞人心事。但是用到自己身上,还是觉得一阵恶心,对此人的厌恶又添了几分。不过谁让自己有求人家呢,卢大公子只好擦擦冷汗,重新缕了一下思路,将假香是怎么被工部尚书发现的,尚书大人如何差了管家来报信,管家又与卢植说了什么,卢植又是怎么吩咐的自己,一五一十的向绫影和盘托出。其中有些细节,卢清晓是不清楚的,他听哥哥这么详详细细的娓娓道来,才明白为什么两块假的四合香,能把卢慕辰急成如此这般。

绫影听完卢大公子的陈述微微颔首并没有说话,只是踱步到书桌旁,随手拿了一只挂在笔架上的毛笔在指尖把玩。不儿知道这是哥哥陷入沉思的习惯性动作,便对着卢家两兄弟做了一个莫要扰他的手势。卢家兄弟看着绫影双目微翕,面沉如水,大气都不敢出。屋子里只能听到那只毛笔在绫影指尖转动发出的极其细微的摩擦声。一刻钟的功夫,绫影的脑子里所有的线索和掣肘纵横交错,几十条解决办法左右穿梭。想法一个个冒出来,又被自己一个个否定掉,最后,他双眉微蹙,把那毛笔往手心里一攥,似乎做了个很艰难的决定。绫影回身把毛笔挂回原处,然后转过头来对卢慕辰说:“公子去回卢公吧,你只需将所有有关四合香的账目给我,余下诸事无须多问。快则一至两月,慢也不过百天。老爷子便可高枕无忧了。”听完这话,卢家兄弟两人目瞪口呆,面面相觑,虽然不相信自己的耳朵,可是看绫影也不像信口开河的样子。绫掌柜看这俩人呆呆的样子觉得有趣,想逗逗他们,便挪了几步坐到了书桌后面的椅子上,然后胳膊一甩,借力把宽宽的衣袖平摊在桌案之上。绫影所穿的中衣比外袍的袖子略微长出两寸,所以他这么一摆,使得两层衣袖都露了出来。随即他抬起头,看着卢慕辰问道:“敢问卢公子,绫某这两只袖子的白色,可有什么不同?”

卢慕辰长眉一挑,心说你逗我玩啊。你自己都说了是白色,若是他色还能分个深浅,白色能有什么区别?于是不太情愿的答道:“慕辰眼拙,看不出什么不同。”绫影满意的点点头,又问:“那你们兄弟二人所着之外袍,可有不同?”卢慕辰不明白绫影葫芦里卖的什么药,心中有些烦躁,随口便说:“我这衣服是褐色,清晓那是蓝的。我又不瞎,还能看不出来?先生你有话还请直言!”绫影也不恼,只是捏起自己的袖子,装模作样的说道:“在我看来,这两只白袖的不同,就如同公子眼中蓝褐之别一般大。此内袖乃新绸所制,白色的蚕丝,经纬相交,织出来绸子没有经过后续工序的处理,有些泛黄。这外袍却是由双层花罗裁出,上有叶状浮纹,尽显湛蓝之色。”说罢他移开袖子,拾起桌上香料晃了晃,又道:“这四合之香也是同理。既有我等非得将其焚之、断之才能看出差别的俗子,自然就有不必观其形,只需闻之味即可辨得雌雄的高人。”

不儿听得绫影此言一出,心下一惊,她飞快的向哥哥投去了一个询问的目光。绫影大方的冲妹妹点点头,说到:“去吧,给他写封信,让他来给我帮个小忙。”“你真要他来?”不儿眉间一皱,有点不情不愿。绫影摆摆手道:“这是最好的办法。不必多虑,照我说的去做便是。”不儿还是略微踌躇了一会,但也不见绫影有改变主意的迹象,只得听哥哥的话,转身离开,写信去了。不儿走后,绫影亲自动手,把三块四合香包回帕子里,交还到卢慕辰手中,表示后面的事儿交给自己了,卢大公子可以安心回去交差。卢慕辰虽然一头雾水,但是觉得既然绫影这么说了,自己回去原话向爹爹转告就是,所以收好了锦帕,重重谢过绫影之后,准备拉着弟弟离开。没想到卢清晓站在原地一动不动,只道:“大哥,清晓与先生还有些关于书院的事情要商量。请大哥先回吧,也好早点把消息告诉父亲,免得他老人家着急。”卢慕辰看了弟弟一眼,没再多言,便转身离去了。

卢慕辰走了之后,屋子里的气氛变得有些微妙。卢清晓站在门口探头向外看,确定哥哥离开之后,才回身面向绫影皱着眉说道:“先生若是想留下那几块香料,与大哥明说就是,何必做这些小动作?若是哥哥回到家中,发现东西让你掉了包,那多不好。”绫影冲着他咧嘴一乐,答道:“反正你不是知道么。倘若卢慕辰问起,你告诉他东西在我这就是啦。”卢清晓想说你这不是多此一举嘛?绫掌柜似乎听见他的心声,从袖中取出自己偷偷藏起的三块四合香,一边把玩一边说:“你大哥那人生性多疑,对我又从来都是百般防备,他看我不顺也不是一天两天了。这两块假香,就是你们卢家现在最大的把柄,我得说尽多少好话,才能让他同意把这证物留下?人生苦短,又何必把时间和精力浪费在这些无谓之人,无用之事上。”清晓觉得他这几句话真是不能苟同,于是劝道:“有误会应该说开,先生你这么干,那心结岂不是越结越深?”他后面一句本想说我哥哥岂不是越来越讨厌你,但是自己发现用词不当,生生转了说法。绫影淡淡一笑,道:“既是无谓之人,那他讨不讨厌我,又与我何干?”说完他摆摆手,示意这个话题就此打住,然后顺手找了张白纸,把那三块香包了起来,重新放进自己的袖中。卢清晓自然不希望自己一不小心也成了先生口中的无谓之人,只得乖乖的闭了嘴。

“对了,”绫影像是突然想起了什么,起身提了手边的茶壶走到卢清晓身边给他添了些茶,然后对他说:“我听青鸳说,这些天多亏了卢公子,才帮我治住了那些顽皮的小童。你也不要工钱,那我如何谢你才好呢?”卢清晓看向绫影,又从他细长的眉眼间,看到那抹柔柔的笑意。清晓不由得觉得自己的心跳有点快,他赶忙拿起手边的茶水想喝一口掩饰一下心绪,不料却被烫了舌头。“哎呦,好烫…”卢清晓赶忙把杯子放回去,吸了两口凉气,然后接着道:“谢什么?不用谢,不用谢…我原来在山上就这样,同一大帮师兄弟成天打打闹闹的。如今这帮小徒弟就跟我当年一样,跟他们在一起很开心的!只要先生不赶我走就好啦。”绫先生看了看他,似乎听出了什么弦外之音,于是拍拍卢清晓的肩膀,沉吟道:“念京城之近,乃这世上最繁华之所。上至王侯将相,下到贩夫走卒,人口过百万,富华甲天下。却无一能与公子交心之人…想南山之远,必是明月照在苍松之间,清泉流于卵石之上。上有师徒之敬,下有同门之情,才能让公子如此不能忘怀吧…?”卢清晓吃了一惊,他呆呆的看着绫影,心说自己与他算上今天不过见过两面,这暗藏心底的隐秘思绪,自己都说不清道不明,他怎地一语中的?这绫掌柜莫是有读心之术不成?却只听绫影继续说道:“我这布坊虽然不是什么宝地,只是若公子愿意,随时都可以来坐坐。云翳不是江湖之人,却也知南山七剑颇负盛名。不知就请卢公子,闲暇之余,与我聊聊可好?”

卢清晓听闻此言,心中顿升拨云见日之感,刚才那些疑窦猜疑瞬间抛到了九霄云外。他一拍大腿,满心欢喜的答道:“好啊!好啊!先生若是有空,我现在就给你说吧?”他见绫影微微颔首,又不好意思的挠挠头,补充道:“只不过七剑就算了…我就是一滥竽充数的…还是给先生讲讲六位师兄师姐的事儿吧!”说罢他两腿一盘,俏皮的坐在椅子上,从七剑之首重剑怀风开始,眉飞色舞的讲起来。两人聊到精彩之处,清晓干脆跳到院子里,青锋长剑御风出鞘。银刃跌宕,敛春日浮光,青衫漫转,惹芬芳散落。他边说边武,神采飞扬。绫影则面带微笑,倚在门旁,静静的看着卢清晓打散了心中的阴翳,欢快的上蹿下跳。南山剑法灵动飘逸,清晓全部心思都在青锋剑上,全没注意身边白衣人,眼中稍纵即逝的一抹亮光。

绫影凝神望着,南山旋剑飞上蹿下的活泼身影和一直挂在脸上的欢快笑颜,心底无端的生出些羡慕之情。他见清晓说的开怀,便时不时的符合两句,免得冷场。两人聊得尽兴,等到回过神来,发现日头已经西下,铺子都准备打烊了。卢清晓终于折腾累了。他收回青锋剑,两步蹿回屋里,一边喝茶,一边休息。绫影坐到他旁边,摆出一副颇为钦佩的神色,向卢清晓抛去几个小问题。比如这几个剑客排名如何啊,平日里除了习武还有什么其他爱好之类的。绫影问的都是些稀松平常的事儿,清晓也就捡着自己知道的一一作答。两人还没说完,却见不儿姑娘跑了过来,一脸不高兴的样子。

不儿不知道什么时候换了一身男装,嘟着嘴冲绫影嚷到:“我说你们俩有完没完?我不是早给你说过,晚上我可是特意定了白矾楼的!再不走就来不及啦!”绫影闻言抬头看看天色,发觉确实是不早了。要知道自家小妹别的毛病没有,唯有这个嘴馋,自己是全无应对之法,但是想想总不能就这么把卢清晓丢下,于是侧头问道:“不知卢公子晚上…”绫影话说了一半就被不儿给截住了:“哎呀我说你就别问了,卢公子也跟我们一起去便是!吃饭嘛,人多了才有意思。好啦,就这么定了。我先过去点菜,你们赶紧跟上来啊!”不儿说完这后半句,人已经跑的不见了踪影。绫影和卢清晓两个大男人都拿她没辙,只得相视一笑,前后脚跟了过去。

夕阳的余晖洒满京城,卢清晓看着和自己并肩而行,谈笑风生的绫先生,再想到那行事风风火火,毫不见外的不儿姑娘,头一次觉得,这东京城,好像也没那么讨厌了。

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